Capsule vide Utilisation
La gélule est une forme pharmaceutique utilisée lorsque le médicament (ou toute autre substance à usage oral) qu'elle contient présente une odeur forte ou un goût désagréable que l'on souhaite masquer. Elle est également utilisée lorsque la texture du médicament est difficile à administrer sous forme de comprimé.
Normalement, le produit actif doit être une poudre sèche, car la gélatine se désintègre au contact de l'eau ; il est possible de mettre des liquides dans une capsule dure, mais seulement s'il est inclus dans un support absorbant (aérosol par exemple), ou juste avant d'avaler la capsule (c'est le cas pour les huiles essentielles).
Néanmoins, les gélules peuvent être remplies de liquides huileux, mais uniquement en milieu industriel. Il est possible d'y dissimuler un produit plus petit, tel qu'un comprimé ou une autre gélule plus petite, par exemple pour des essais cliniques (en double aveugle).
Les gélules spécialement traitées « gastro-résistantes » ou à « enrobage entérique » permettent d'éviter une activation d'une substance par l'acidité gastrique, ou permettent d'obtenir une libération retardée, dans l'intestin.
La gélule est généralement un emballage facile à réaliser, fabriqué à partir d'un matériau peu coûteux, d'où son succès auprès des hôpitaux, des pharmacies et même des particuliers qui préparent eux-mêmes leurs mélanges de plantes. Grâce aux nombreuses combinaisons de couleurs possibles et à la possibilité d'imprimer un logo et un numéro de référence, la gélule permet de personnaliser un médicament ou un complément alimentaire, par exemple à des fins marketing. Cette personnalisation est également utile aux centres antipoison pour identifier un produit en cas d'intoxication.
Il existe également de nombreuses autres utilisations plus « exotiques » des capsules dures : elles servent par exemple à stocker des composants électroniques ou des fossiles de petite taille.
